佩带在军衣领上的军人识别标志之一。形状有平行四边形、长方形、正方形、斜角形等。一般用织物制作，颜色鲜艳，精致美观，缀有军衔或军兵种专业勤务符号。通常分为常服领章、礼服领章以及作战服领章等。各类领章样式基本相同，礼服领章还以饰物相衬，战时领章的星徽、符号多用无光泽金属制作。

20世纪初，中国军队即开始佩带领章，用以区分军人的军衔等级。1905年(光绪三十一年)，清政府规定陆军礼服衣领上绣有领章，样式为金色飞蟒抱珠和金辫，以珠子颜色区分等次，以金辫数区分级别，共为3等9级：上等红珠，中等蓝珠，次等白珠；各等第一级缀金辫三道，二级二道，三级一道。1911年(宣统三年)，增加了常服领章，样式为长方形，分上下两部分，上部区分兵种及缀标号，下部缀六角星徽区分级别，周边和中央隔离线镶辫条，以颜色区分等次，军官、士兵均佩带；改礼服领章为全领绣花，以颜色区分等次。

1912年11月，中华民国政府颁布了新的陆军领章样式，礼服领章与宣统三年的样式大体相同，常服领章改为剑形，中等、初等官佐及准尉领章填写团(独立营)番号；士兵领章，左填团、营番号，右填本人编号。1936年1月，国民党政府颁布的《陆军服制条例》规定，陆军军官、士兵的领章均为长方形，以三角星花区分军衔等级。

中国人民解放军在土地革命战争时期佩带平行四边形领章。1930年5月，中央军事委员会制定的《中国工农红军编制草案》规定：领章分步兵、骑兵、炮兵、航空兵、技术兵和职员6种，各以底色和边色相区分，如步兵为深绿色底黑边，炮兵为黑底红边。由于部队分散，战争频繁，此种领章未能实行，红军仍普遍佩带全红领章。抗日战争、解放战争时期以及50年代初，主要以臂章、胸章为标志，不佩带领章。

1955年实行军衔制时，陆军、海军、空军官兵的领章分别为红色、黑色和天蓝色，上缀军种、兵种或专业勤务符号，陆军、空军士兵领章还有表示军衔等级的五角星徽；海军士兵佩带小肩章，不佩带领章。1958年1月起，军官改佩军衔领章，其规格、底色与原制式相同，三面镶金黄色边，并有区分军衔等级的星徽和横线，尉级军官为一道黄色横线，校级军官为两道黄色横线，将军和元帅领章无横线。其中少尉、少校、少将为一颗星徽，中尉、中校、中将为二颗星徽，上尉、上校、上将为三颗星徽，大尉、大校、大将为四颗星徽，元帅领章缀一枚国徽和一颗星徽。海军陆上士兵、海军航空兵士兵冬常服肩章和海军士兵大衣肩章，改为领章。

1965年6月，取消军衔制，全军统一佩带全红领章。

1985年5月，陆军、海军、空军领章又分别改为红色、黑色和天蓝色，军官领章三面镶金黄色边，中间缀五角星徽；士兵领章缀军种符号。

1988年10月，中国人民解放军实行新的军衔制，全军官兵改佩军种(专业技术)符号或领花，军人常服和制式衬衣缀军种或专业技术符号(见军兵种专业勤务符号)，军官礼服缀领花。

1992年5月，文职干部统一配发服装，佩带文职干部领花。中国人民武装警察部队自1989年2月起，亦改佩领花，样式为圆形，由盾牌和松枝叶组成，金属材料制作。世界各国军队的军人军服上大多佩带领章，作为识别军人的军衔等级和所属部队性质的标志。